© Manntar
5(!) Interviews haben die beiden Tims auf dem Holy Ground geführt und das gleich in ihrem Debütjahr. Diesmal haben sie sich Marko von Manntra aus Kroatien geschnappt und ihn über Wacken und andere Themen ausgefragt…
Englisch below
HF: Es ist uns eine Ehre, ein Interview mit Marko Sekul, dem Sänger der kroatischen Band Manntra, zu führen! Zunächst einmal: Herzlich willkommen beim Wacken 2026. Es ist großartig, euch und Manntra hier zu haben! Wie fühlt es sich an, wieder hier zu sein und erneut auf einem der größten Metal-Festivals der Welt zu spielen?
Marko: Wacken ist immer größer als das Leben. Es ist immer wieder großartig, dieses Festival zu erleben und vor so begeisterten Fans aufzutreten. Wir lieben es. Wir lieben die Atmosphäre, den Backstage-Bereich, den Bereich vor der Bühne – fast überall. Alle Auftritte, bei denen ich bisher war, dauerten etwa drei bis vier Stunden! Ich habe mir viele Bands angehört, bevor ich hierhergekommen bin. Jetzt habe ich einen Sonnenbrand.
Aber das war es wert! Wenn ich nicht als Künstler hier wäre, wäre ich als Zuschauer hier! Es ist etwas ganz Besonderes. Wir haben unglaubliches Glück, hier auf diesem Festival spielen zu dürfen!
HF: Würdest du sagen, dass du genauso aufgeregt bist wie damals, oder ist es für dich einfach nur ein ganz normaler Auftritt?
Marko: Ich glaube, für keine Band ist Wacken ein ganz normaler Auftritt! Ich glaube nicht, dass es eine Rolle spielt, wie groß eine Band ist – man ist auf jeden Fall nervös!
HF: Natürlich! Es ist Wacken!
Marko: Ja, es ist Wacken. Und die Leute beobachten dich. Das können Leute aus der Branche sein oder auch Kollegen. Dadurch entsteht zwar etwas zusätzlicher Druck, aber es fühlt sich wie eine große Party an.
HF: Das stimmt! Es fühlt sich wirklich wie eine Party an!
Eure Musik ist ziemlich einzigartig. Ihr kombiniert Heavy Metal mit kroatischer Volksmusik sowie Industrial-Elementen. Wie hat sich dieser einzigartige Sound in den letzten Jahren entwickelt?
Marko: Um ehrlich zu sein, geben wir uns dabei nicht besonders viel Mühe. Die deutsche Volksmusik ähnelt der kroatischen. Aber sie ist doch anders – wir haben einen mediterranen Charme. Es war für uns ganz selbstverständlich, harte Gitarrenklänge einzubauen, denn wir sind alle Metalheads und lieben diese Musik. Die deutschen Bands machen diese Kombination mit Dudelsäcken so gut – warum hat das noch niemand mit kroatischen Instrumenten versucht? Man kann es mit dem Kochen vergleichen: Wenn man Gewürze verwendet, bekommt man immer dasselbe Gericht. Es kann Pasta oder Pizza sein, aber es werden dieselben Kräuter und Gewürze verwendet. Und genau das haben wir mit Manntra gemacht!
HF: Seit eurem letzten Auftritt in Wacken habt ihr zwei Alben sowie zwei Live-Alben veröffentlicht! Euer neuestes Album, „Titans“, kam sehr gut an. Was war eure Hauptvision hinter dieser Platte?
Marko: Das war ein Schritt nach vorne, denn es ist unsere erste Platte bei Napalm Records. Das erste große Label, bei dem wir unter Vertrag stehen. Es gab den Druck, ein Album zu schaffen, das Mainstream sein könnte, aber gleichzeitig euren alten Rock’n’Roll-Charme bewahren sollte. Du willst dich doch nicht verkaufen! Du machst Musik, weil du Musik liebst! Du bist nicht auf Geld aus, sonst hätte ich einen anderen Job.
HF: Es ist Leidenschaft!
Marko: Da hast du recht! Aber wir wollten trotzdem sowohl für unsere neuen als auch für unsere alten Fans zugänglich bleiben. Ich finde, das ist uns ziemlich gut gelungen, ebenso wie Napalm. Wir hatten auch eine Headliner-Tour, von der wir nicht erwartet hatten, dass sie so gut besucht sein würde. Wir hatten sogar ausverkaufte Konzerte! Um ehrlich zu sein, haben wir Glück! Wir wissen gar nicht, was gerade alles passiert! Es ist wie ein rasender Zug. Man ist glücklich und hofft, dass der Zug nicht anhält!
HF: Ja, manchmal geht alles so schnell vorbei, dass man nicht will, dass es endet! Um noch einmal auf euer aktuelles Album zurückzukommen: Warum habt ihr den Titel „Titans“ gewählt und wofür steht er innerhalb der Band?
Marko: Wir sind keine politische Band. Aber das zeigt, wie wir uns in diesem Zeitalter der Titanen fühlen. Mit Titanen meine ich Menschen, die überlebensgroß und berühmt sind, sehr reich sind und die Menschen auf diese Weise inspirieren. Und wir denken – ich glaube, nicht nur wir –, dass es da draußen keine Menschen gibt, die uns inspirieren. Alle Politiker, die wir sehen, sind Schwachsinn, Clowns. Außerdem sehen wir, dass Wissenschaftler sich für Geld verkaufen. Natürlich sind das nicht alle, aber viele Mainstream-Wissenschaftler, die man jeden Tag sieht, haben sich verkauft. Und deshalb brauchen wir diese Titanen. Diese Titanen aus der Antike. Wir haben bereits vergessen, welche großartigen Dinge die Menschheit erreicht hat. Wir reden nur noch über beschissene Tesla-Autos und Bitcoins. Wir haben alles vergessen, was wir geleistet haben. Wir hoffen, dass diese Titanen zurückkommen! Das ist keine politische Aussage, sondern eine gesellschaftliche!
HF: Das geht tiefer, als wir erwartet hatten… Das ist gut zu wissen! Gibt es einen Manntra-Song, der euch am besten repräsentiert oder auf den ihr besonders stolz seid?
Marko: Mir gefallen „Unholy Water“ und „The Heart Of The Storm“! Das sind die besonderen Stücke des Albums, meine Favoriten bei Live-Auftritten, und schon auf den Demos klangen sie, als hätten sie einen ganz eigenen Charme. Es war eine schöne Überraschung, als der Song fertig war, und den Leuten gefällt er. Ich freue mich, dass er ihnen gefällt.
HF: Das hört man gerne! Ihr habt eine ganz eigene Atmosphäre. Wie läuft der Songwriting-Prozess bei Manntra ab? Habt ihr Inspirationen oder Einflüsse, die die Manntra-Songs mitprägen?
Marko: Wir haben jede Menge Inspirationen. Das reicht von Musik über Filme bis hin zu Dingen, die im Leben passieren. Meistens fangen die Songs aber in einem ziemlich chaotischen Zustand an. Manchmal nehme ich in meinem Auto ein paar Klänge und Rhythmen auf. Dann spiele ich diese Melodie auf der Gitarre und schicke sie an den Barren King. Er ist großartig darin, meine Ideen in etwas Kohärentes zu verwandeln. Dann bringt Zoltan ein paar Textideen ein. Vielleicht schreibe ich ein paar Refrain-Ideen. Aber Zoltan geht eleganter mit Worten um. Das ist ziemlich unkompliziert – das ist der Sound von Manntra!
Ich nehme die Sachen am Anfang immer erst mal beschissen auf, denn wenn man es von Anfang an professionell macht, erschöpft man sich kreativ nicht so sehr! Wenn etwas wirklich Rohes okay oder gut klingt, dann ist man auf dem richtigen Weg.
HF: Das Wacken-Publikum strotzt nur so vor Energie. Was erwartest du dir von der Show heute Abend?
Marko: Wie du schon gesagt hast, hoffe ich, dass sie voller Energie sein werden. Wir haben einen tollen Sendeplatz. Wir spielen im Dunkeln, da kommen die Pyroeffekte gut zur Geltung. Wir sind total gespannt und das wird eine großartige Show! Sie kann nur großartig werden – dank euch! Ihr müsst gar nichts tun und könnt einfach nur stillstehen!
HF: Vor zwei Jahren wart ihr mit dArtagnan auf Tour. Seitdem hattet ihr viele Konzerte, darunter auch Festivalauftritte. Was macht Wacken im Vergleich zu anderen Festivals so einzigartig?
Marko: Wie ich schon zu Beginn erwähnt habe: Es ist einfach überlebensgroß! Es ist kein Festival, sondern ein Treffen von Menschen aus aller Welt. Für mich ist es das außergewöhnlichste Festival der Welt! Vielleicht gibt es in den USA etwas Ähnliches? Aber in Europa? Das ist der Hotspot! Ich erinnere mich, als wir vor 20 Jahren noch Kinder waren, sind wir zu einigen lokalen Konzerten gegangen. Die Bands sagten: „Nächstes Jahr sind wir in Wacken. Wir müssen Geld sparen! Wir können uns kein Bier leisten, aber wir sind in Wacken!“ So wichtig ist dieses Festival! Für kroatische Kids ist es ein wahr gewordener Traum!
HF: Wenn jemand Manntra noch nie gehört hat, welche Songs würdest du ihm empfehlen?
Marko: Auf jeden Fall „Ori Ori“! Das ist unser bekanntester Song! Dann würde ich „The Heart Of The Storm“ und „Unholy Water“ sagen. Das sind meine Favoriten, die ich Leuten gerne empfehle! Vielleicht sieht das jemand anders, aber das sind meine Favoriten.
HF: Konzentriert ihr euch hauptsächlich auf Tourneen mit Manntra, oder plant ihr auch etwas im Studio?
Marko: Wir arbeiten an etwas Neuem! Vor allem nach all den tollen Ereignissen, die Manntra in letzter Zeit erlebt hat! Wir haben uns inspirieren lassen und neue Songs geschrieben. Die könnten früher erscheinen, als wir erwarten.
HF: Wir sind gespannt! Bevor wir zum Ende kommen: Möchtest du noch etwas auf Deutsch sagen?
Marko: Natürlich! Ich spreche dank Duolingo ein bisschen Deutsch. Aber ich lerne mit der kostenlosen Version von Duolingo. Es ist noch nicht gut, aber ich lerne!
Habe ich etwas richtig gesagt?
HF: Das hast du super gemacht! Jetzt sind wir auf Kroatisch. „Pivo“, stimmt das?
Marko: Ja, „Pivo“ ist Bier!
HF: Super. Danke, Marko. Wir sehen uns heute Abend um 22:15 Uhr auf der Wackinger-Bühne!
Marko: Vielen Dank, ein Hoch auf alle Leser des Hellfire-Magazins!
HF: It’s an honor to have an interview with Marko Sekul, lead singer from the Croatian band Manntra! First of all, welcome to Wacken 2026. It’s great to have you and Manntra here! How does it feel to be back, playing at one of the biggest metal festivals in the world again?
Marko: Wacken is always bigger than life. It’s always great to experience this festival and to perform for such devoted fans. We love it. We love the atmosphere, the backstage, the front of the stage, almost everywhere. Everything I’ve been to was around three to four hours long! I’ve listened to a lot of bands before coming here. Now I got sunburned.
But it was worth it! If I’m not here as an artist, I would be here as a spectator! It’s very special. We’re extremely lucky to play here at this festival!
HF: Would you say you are as excited as you were back then, or is it just a regular show for you?
Marko: I think for no band Wacken is a regular show! I don’t think it matters how big you are as a band, you’re at least nervous!
HF: Of course! It’s Wacken!
Marko: Yeah, it’s Wacken. And people are watching you. That could be people from the industry or it could be colleagues. Because of that, there is some extra pressure, but it feels like a big party.
HF: That’s true! It does feel like a party!
Your music is quite unique. You combine Heavy Metal with Croatian folk as well as industrial elements. How did this unique sound develop over the past years?
Marko: To be honest, we don’t try that hard. The German folk thing is similar to the Croatian folk thing. But it’s different, we have a Mediterranean charm. It was so natural for us to combine heavy guitars because we are all Metalheads and we love this music. The German bands are doing the combination with bagpipes so well, why did no one do this same thing with Croatian instruments? You can compare it with cooking: when you use spices, you always get the same dish. It could be pasta or pizza, but it uses the same herbs and spices. And that’s what we did with Manntra!
HF: Since your last performance at Wacken, you released two albums, as well as two live albums! Your latest album, „Titans“, was very well received. What was your main vision behind this record?
Marko: This was a step forward because it’s our first record with Napalm Records. The first big label we have signed with. There was pressure to create an album which could be mainstream, but also keep your old Rock’n’Roll charm. You don’t want to sell yourself! You do music because you love music! You’re not chasing money, otherwise I would have had a different job.
HF: It’s passion!
Marko: You’re right! But we still wanted to be accessible to our new fans as well as the old ones. I think we did a pretty good job, as well as Napalm. We also had a headline tour that we didn’t expect to be that crowded. We even had sold-out dates! To be honest, we are lucky! We don’t know what’s happening right now! It’s like a fast-moving train. You’re happy and hope that the train doesn’t stop!
HF: Yeah, sometimes things come by very fast and you don’t want them to end! Coming back to your latest album, why did you choose the title „Titans“ and what does it represent within the band?
Marko: We are not a political band. But this shows how we feel in this age of titans. With titans, I mean people that are bigger than life, famous, are very rich and inspire people like that. And we think, I think not just us, that there aren’t people that inspire us out there. All the politicians we are seeing are bullshit, clowns. Also, we see that scientists are selling their asses for money. Of course, it’s not everybody, but a lot of mainstream scientists that you see every day have sold themselves. And that’s why we need those Titans. Those ancient titans. We already forgot the great things humanity has achieved. We only talk about shitty Tesla cars, bitcoins. We forgot everything that we did. We hope that those titans come back! It’s not a political statement, it’s a social statement!
HF: It’s deeper than we anticipated… That’s nice to know! Is there a Manntra song that represents you the best, or which you are the most proud of?
Marko: I like „Unholy Water“ and „The Heart Of The Storm“! Those are the special ones of the album, the favourites live and during the demos it sounded like they had a unique charm. It was a good surprise when it was done, and people like it. I’m happy that they like it.
HF: That’s nice to hear! You guys have a very unique atmosphere. How is the songwriting process for Manntra? Do you have inspirations or influences that help shape the Manntra songs?
Marko: We have tons of inspirations. It shifts from music to movies to things that happen in life. But mostly the songs start in a bad shape. Sometimes in my car, I record some sounds and rhythms. Then I play that tune on a guitar and send it to the Barren King. He is great at transforming my ideas into something coherent. Then Zoltan comes in with some lyric ideas. Maybe I write some chorus ideas. But Zoltan is more elegant with words. This is pretty straightforward, this is the sound of Manntra!
I always record things shittily at first, because if you do it professionally at first, then you don’t exhaust yourself creatively so much! If something really rough sounds okay or good, then you’re on the right path.
HF: The Wacken crowd is full of energy. What are your expectations for tonight’s show?
Marko: As you said, I hope they’ll be full of energy. We do have a nice time slot. We play in darkness, so the pyros will look good. We are excited and this will be a great show! It can only be great because of you! You don’t have to do anything and can stand still!
HF: Two years ago you were on tour with dArtagnan. You had a lot of concerts since then, also festival shows. What makes Wacken unique compared to other festivals?
Marko: Like I mentioned in the beginning, it’s bigger than life! It’s not a festival, it’s a gathering of people all over the world. For me, it’s the most special festival in the world! Maybe they have something in the States that is similar? But in Europe? It’s the hotspot! I remember, when we were kids 20 years ago, we went to some local shows. The bands said: “Next year we’re gonna be at Wacken. We need to save money! We can’t afford beer, but we’re at Wacken!” This is how important this festival is! For Croatian kids, it’s a dream come true!
HF: If someone has never listened to Manntra before, which songs would you recommend to them?
Marko: Definitely „Ori Ori“! It’s our most famous one! Then I would say „The Heart Of The Storm“ and „Unholy Water“. These are my favourites to pitch to people! Maybe someone says something different, but these are mine.
HF: Are you mainly focused on touring with Manntra, or are you also planning something in the studio?
Marko: We are creating something new! Especially after all the good things that happened to Manntra lately! We got inspired and wrote new songs. They could come out sooner than we expect.
HF: We are excited! Just before we can come to an end, would you like to say something in German?
Marko: Natürlich! Ich spreche sehr klein Deutsch dank Duolingo. Aber ich lerne frei[e] [Version] von Duolingo. Es ist nicht gut, aber ich lerne!
Did I say something correct?
HF: You did great! Now we’re in Croatian. „Pivo“, is it right?
Marko: Yes, „Pivo“ is beer!
HF: Great. Thank you, Marko. We’ll see you tonight on the Wackinger Stage, 22:15!
Marko: Thanks so much, cheers to all your readers of the Hellfire Magazin!
Interview von Tim Braff und Tim Karow
Bilder: Manntra/Tim Braff
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