© Nicolas Gysin Photography
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Seit nun mehr 20 Jahren machen die Schweizer Death/Thrasher TOTAL ANNIHILATION die Gegend unsicher. Gestartet als Thrash Metal Band, hat man sich über die Jahre einen eigenen Sound aufgebaut, der sich sukzessive hin zum Death / Thrash Metal entwickelt. Mit ihrem gerade erst erschienen neuesten Longplayer „Mountains of Madness“ (https://www.hellfire-magazin.de/total-annihilation-mountains-of-madness/), ist man düsterer und kraftvoller unterwegs. Zeit sich mit Frontshouter Daniel Altwegg zu unterhalten:
HF: Hallo Daniel! Danke das du dir die Zeit nimmst. Bevor wir zum neuesten Output kommen, würde es uns interessieren, wie eure Anfänge waren? Wer waren eure Einflüsse?
Dani: Hi Stefan, vielen Dank für das Interview. Freut mich sehr, dass sich unsere Wege nach über einem Jahr mal wieder kreuzen. Unser Anfang war geprägt von jugendlichem Leichtsinn. Wir waren ein paar Freunde, die zusammen Musik machen und eine gute Zeit haben wollten. Zu der Zeit war gerade die Pagan/Viking Metal Welle auf ihrem Höhepunkt und in unserem Freundeskreis total angesagt. Wir wollten jedoch lieber etwas traditionellere Musik machen und eiferten unseren Idolen wie Metallica, Slayer und Kreator nach. Wir waren jung und verbrachten sehr viel Zeit miteinander. Als wir dann 2 Jahre nach der Bandgründung unsere Erste EP „TA.08“ rausbrachten, waren wir total stolz auf uns und hatten so richtig Bock noch härter und besser zu werden.
HF: Auch euer Sound hat sich vom energischen Thrash Metal hin zum etwas düsteren Death/Thrash Metal entwickelt. Habt ihr jetzt euren endgültigen Sound gefunden oder ist es eine stetige Entwicklung?
Dani: Ich denke, wenn wir mit dem aktuellen Album von einem endgültigen Sound sprechen würden, würden wir uns für die Zukunft zu sehr einschränken. Wir haben seit der Bandgründung eine enorme Entwicklung durchgemacht und wollen uns zukünftigen Entwicklungen und Neuem nicht verwehren. Nicht nur in der Musik, auch persönlich sollte man sich stetig weiterentwickeln, ansonsten kann es schnell langweilig werden. Für mich ist es spannend zu sehen, woher wir kommen und wohin wir bisher gekommen sind. Auch trägt der kürzliche Abgang unseres Bassisten und Gitarristen dazu bei, dass wir uns weiterentwickeln werden. Es bleibt also spannend.
HF: Euer neuester Longplayer ist ja gerade erst erschienen. Wie waren bzw. sind die ersten Reaktionen auf das Album?
Dani: Sowohl von der Presse, als auch aus persönlichen Rückmeldungen von Freunden und Fans, sind die Reaktionen durchweg positiv. Wir haben viel Zeit und Energie in das neue Album gesteckt und sind absolut zufrieden mit dem Ding. Umso mehr freut es uns auch, dass die zahlreichen Rückmeldungen so positiv sind.
HF: Ich habe gelesen das Lieder von H.P. Lovecraft inspiriert sind. Wie entwickelst du deine Texte? Gibt es aktuelle Ereignisse oder wie gehst Du dort vor?
Dani: Ich habe die Geschichte „At the Mountains of Madness” von H.P. Lovecraft im Titeltrack des Albums textlich verarbeitet. Unser Gitarrist hat mir die Geschichte empfohlen und ich war begeistert von ihr. Die Geschichte transportiert etwas Düsteres und Unheimliches. Sie zeigt wunderbar den Drang der Menschheit nach Aufklärung und Wissen, selbst wenn das böse im Dunklen schlummert. Ansonsten sind allerdings keine weiteren Lieder von Lovecraft inspiriert. Ich habe keine allgemeine Formel, wenn es um die Entwicklung meiner Texte geht. Das geschieht meistens automatisch. Ich lege mich eigentlich auch nicht auf irgendwelche Themen fest und lasse mich von verschiedensten Sachen inspirieren. Was allerdings immer wieder Thema in meinen Texten ist, ist meine Ablehnung von Religion und deren Grausamkeiten im Allgemeinen. Nach wie vor suchen viele Menschen Trost und Hoffnung bei irgendwelchen Geistlichen, oder rechtfertigen Gräueltaten mit dem Glauben. Religiöse Institutionen nutzen die Hilflosigkeit von Menschen schamlos aus für ihre Zwecke. Ich verabscheue das aufs äußerste.
HF: Werfen wir mal einen Blick voraus. Euch sind ja vor kurzem ein Bassist und ein Gitarrist „abhanden“ gekommen. Auch hier gerne nochmals der Aufruf, wer Interesse hat und sich berufen fühlt, kann sich gerne per DM unter dem Instagram Account (https://www.instagram.com/total_annihilation_official/) melden. Ist es auch aufgrund der Personallage möglich in absehbarer Zeit eine kleine Tour zu fahren und wie sind eure weiteren Pläne für die nahe Zukunft?
Dani: Es stehen aktuell ein paar coole Shows an. Unter anderem unsere Plattentaufe des neuen Albums in Basel, sowie eine Show, bei der 25 Jahre Jubiläums Show von Bitterness in Freiburg. Bei beiden Shows haben wir Unterstützung von Freunden an Bass und Gitarre. Mit den Live-Musikern wird allerdings in naher Zukunft keine Tour möglich sein. In erster Linie sind wir daher intensiv auf der Suche nach Mitstreitern, um wieder ein fixes und stabiles Line-Up zusammenzubekommen. In diesem Jahr feiern wir auch noch unser 20-jähriges Bestehen. Wir werden vor allem in der zweiten Jahreshälfte ordentlich Gas geben mit Auftritten. Ob es dazu dann auch noch eine kleine Tour geben wird, werden wir sehen, sobald wir wieder vollzählig sind. Es wird ein intensiver Weg, aber wir haben richtig Bock auf alles, was noch kommen wird.
Und ja, falls jemand motiviertes das hier liest und bei uns Bass oder Gitarre spielen möchte, meldet euch!
HF: Nochmals vielen Dank für das Interview und alles Gute für die weitere musikalische Laufbahn.
Dani: Danke dir Stefan für das Interview. Ich hoffe wir sehen uns mal wieder bei einer Show!
© Nicolas Gysin Photography
For more than 20 years, Swiss death/thrash metal band TOTAL ANNIHILATION has been rocking the scene. Starting out as a thrash metal band, they have developed their own sound over the years, gradually evolving towards death/thrash metal. With their latest album “Mountains of Madness” (https://www.hellfire-magazin.de/total-annihilation-mountains-of-madness/), which has just been released, they are darker and more powerful than ever. Time to talk to frontman Daniel Altwegg:
HF: Hello Daniel! Thank you for your time. Before we get to your latest release, we’d be interested to hear about your beginnings. Who were your influences?
Dani: Hi Stefan, thank you very much for the interview. I’m very happy that our paths have crossed again after more than a year. Our beginnings were marked by youthful recklessness. We were a few friends who wanted to make music together and have a good time. At that time, the pagan/Viking metal wave was at its peak and totally popular among our circle of friends. However, we wanted to make more traditional music and emulated our idols such as Metallica, Slayer, and Kreator. We were young and spent a lot of time together. When we released our first EP “TA.08” two years after the band was founded, we were really proud of ourselves and were eager to become even harder and better.
HF: Your sound has also evolved from energetic thrash metal to somewhat darker death/thrash metal. Have you now found your definitive sound, or is it a constant evolution?
Dani: I think that if we were talk about a definitive sound with the current album, we would be limiting ourselves too much for the future. We have undergone tremendous development since the band was founded and don’t want to deny ourselves future developments and new things. Not only in music, but also personally, you should constantly evolve, otherwise it can quickly become boring. For me, it’s exciting to see where we came from and where we’ve gotten to so far. The recent departure of our bassist and guitarist also contributes to our continued development. So it remains exciting.
HF: Your latest LP has just been released. What were or are the initial reactions to the album?
Dani: Both from the press and from personal feedback from friends and fans, the reactions have been overwhelmingly positive. We put a lot of time and energy into the new album and are absolutely delighted with it. So we’re all the more pleased that the numerous responses have been so positive.
HF: I read that your songs are inspired by H.P. Lovecraft. How do you develop your lyrics? Are they based on current events, or how do you go about it?
Dani: I used the story “At the Mountains of Madness” by H.P. Lovecraft in the lyrics for the album’s title track. Our guitarist recommended the story to me and I loved it. The story conveys something dark and eerie. It wonderfully illustrates humanity’s urge for enlightenment and knowledge, even when evil lurks in the darkness. Other than that, however, no other songs are inspired by Lovecraft. I don’t have a general formula when it comes to developing my lyrics. It usually happens automatically. I don’t really commit to any particular themes and let myself be inspired by a wide variety of things. However, a recurring theme in my lyrics is my rejection of religion and its cruelties in general. Many people still seek comfort and hope from clergymen or justify atrocities with faith. Religious institutions shamelessly exploit people’s helplessness for their own purposes. I detest this to the utmost.
HF: Let’s take a look ahead. You recently lost a bassist and a guitarist. Once again, if anyone is interested and feels called to join them, please feel free to contact them via DM on their Instagram account (https://www.instagram.com/total_annihilation_official/) Given the current personnel situation, is it possible to go on a small tour in the foreseeable future, and what are your plans for the near future?
Dani: We have a few cool shows coming up. Among other things, our album release party for the new album in Basel, as well as a show for Bitterness’s 25th anniversary in Freiburg. We’ll have friends supporting us on bass and guitar at both shows. However, it won’t be possible to tour with the live musicians in the near future. So, first and foremost, we’re intensively searching for new band members to put together a fixed and stable line-up again. This year, we’re also celebrating our 20th anniversary. We will be stepping on the gas with performances, especially in the second half of the year. We’ll see if there will also be a small tour once we are back to full strength. It will be an intense journey, but we are really excited about everything that is yet to come.
And yes, if anyone reading this is motivated and would like to play bass or guitar with us, please get in touch!
HF: Thank you again for the interview and all the best for your ongoing musical career.
Dani: Thank you, Stefan, for the interview. I hope we’ll see each other again at a show!
Interview: Stefan Lorenzen
Fotos: Nicolas Gysin Photography
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