Bericht und Fotos: Jörg Schnebele
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Das Wacken Open Air 2025 wird als eines der regenreisten Jahrgänge in Deutschlands Norden in die Annalen der Metal Geschichte eingehen. Heftige Regenfälle im Wechsel mit Sonne, blauem Himmel, Wolken und verträglichem Landregen.
Die Orga war wie schon in den Vorjahren klasse; da, wo jetzt Unwetter reingrätschte, wurden auftretende „Mängel“ gut und zeitnah behoben.
An das regnerische Wetter hatte man sich schnell gewöhnt. Am ersten Tag noch nervig, zuckte man am zweiten schon gleichgültig mit den Achseln.
Meine persönliche Bilanz: in Wacken 80,8 km gelaufen, 111724 Schritte gegangen, ca 13000 Fotos gemacht (genaue Zahl muss ich checken) und leider „nur“ 67 Bands fotografiert. Der Starkregen und Matsch machten das Fotografieren immer wieder unmöglich. Gefühlt wurde über uns zeitweise Badewannen voll Wasser ausgeschüttet. Das wollte man den Kameras nicht zumuten. Trotz allem sind bei einigen Kolleginnen und Kollegen Kameras, Objektive und Akkus „gestorben“.
Am Mittwoch, dem ersten offiziellen WOA Tag, stieg ich mit dem Metal Battle Gewinner Deutschlands, Gun Called Britney, ins Geschehen ein und war sowohl von der Mucke als auch vom Stage Acting angetan. Als erste Band auf die W.E.T Stage zu steigen und gleich Alarm zu machen, war eine tolle Leistung. Die Hamburger sollte man unbedingt im Auge behalten.
Für die nächste Band brauchte ich anschließend mal gerade 100 Meter nach rechts zur Headbangers Stage zu gehen, wo die nächsten Gewinner der Metal Battle vorgestellt wurden: Killotine aus Kanada schlossen nahtlos an die überragende Präsentation ihrer Vorgänger an, und lieferten eine energiegeladenen Thrash Set ab. Auch diese Band sollte man unbedingt auf dem Schirm behalten; denn, obwohl nicht Gewinner des diesjährigen Metal Battles, ist mit den Kanadiern definitiv in Zukunft zu rechnen.
Dogma spielten anschließend auf der am entferntesten Bühne, der Louder Stage. Die Frauenband demonstriert auf ihren Konzerten in lasziven Nonnen Kostümen gegen Religion und für Sexuelle Befreiung. Die Musik der Band bewegt sich im tratitionellen Heavy Metal.
Ich bin generell immer auf der Suche nach Bands, die optisch bei ihren Shows herausstechen, ungeachtet der Musik. Diese kommt bei mir dann erst als zweites. Bei Dogma stimmte nun für mich beides: eine außergewöhnliche Show, gepaart mit geiler Musik.
Nach Dogma ging es für mich zurück zur Headbangers Stage, zum nächsten Konzert im Rahmen des Metal Battles. Hellmidian aus Mexico waren an der Reihe und zum Erstaunen vieler, waren jede Menge Mexikanischer Fans vor der Bühne und schwenkten enthusiastisch die Mexikanische Fahne.
Hellmidian gibt es bereits seit 2012, allerdings hat die Band neben vielen Demos und zwei Split Alben lediglich eine eigene EP veröffentlicht.
13 Jahre an der Basis Musik machen, hat sich ausgezahlt, denn mit ihren Speed Metal präsentierten die Jungs einen routinierten bodenständigen Set. Klasse!
Theophobos aus Guatemala sind die diesjährigen lokalen Metal Battle Gewinner. Leider – sagt ja schon der Name: W:E:T Stage – regnete es mal wieder bei ihrem Gig. Erschwerend kam dazu, dass die Bühne (die kompletten ersten drei Songs) total im Nebel lag, so dass meine Bilder alles andere als akzeptabel sind. Der Nebel war so stark, dass mir fast der Keyboarder am Bühnenrand entgangen wäre. Die Band erschien, bis auf einen Gitarristen, mit Masken, die einfach zu bunt waren, um zum Death Metal der Band zu passen. Nichts desto trotz wurde der Set vom Publikum bestens gefeiert.
Als nächstes hatte ich Voodoo Kiss aus Baden-Württemberg auf der Liste, die auf der Wackinger Stage spielten. Bisher war der Regen heftig, aber der Himmel legte noch mal eine Schippe drauf und öffnete die Schleusen noch einmal mehr, so dass selbst ich nun Angst um meine Kameras und das restliche Equipment bekam. Gefühlt kamen Badewannenmengen an Wasser auf uns runter. Ich hätte die Band gerne länger gesehen, aber wenn ich sicherstellen wollte, auch noch bis zum Ende des WOA zu fotografieren, mussten die Kameras in den (bereits extrem fechten) Rucksack. Sorry Leute, das holen wir an anderer Stelle definitiv noch einmal nach.
Noch im strömenden Regen gings für mich von der Wackinger zur Wasteland Stage, wo die amerikanischen Thrasher Warbringer die Bühne in Schutt und Asche legten. Der Regen ließ kurz nach, bevor er um so heftiger auf das Publikum (und die Fotografen im Pit) herunterprasselte. Obwohl ich nicht sehr lange vor der Bühne ausgehalten habe, hinterließen Warbringer bei mir einen bleibenden und äußerst guten Eindruck. Die Bilder vermitteln sehr klar, warum.
Es sei mir an dieser Stelle gestattet, etwas Kritik zu äußern: klar, Regeln werden nicht umsonst gemacht und jeder ärgert sich hier und da, dass es einen selbst erwischt. Im Fall des Security Chefs an der Wasteland Bühne war das Maß für mich und viele meiner Foto Kollegen und Kolleginnen allerdings voll! Statt uns bei strömenden Regen auf der linken Seite, die immer frei und nur zehn Meter zum befestigten Weg Richtung Presse Bereich entfernt war, bestand der Knabe, der uns von oben herab „siezte“, darauf, dass wir uns immer durch den extrem hohen Schlamm durch das komplette Publikum auf die andere Seite der Bühne begeben mussten. Mit Kameras im Wert von Kleinwagen rutschend, stolpernd und dem heftigen Regen ausgesetzt. Und dann, nach den drei Songs, genau diesen Weg durch die Menge wieder zurück. Für uns, mit unserem empfindlichen Equipment ein NO GO, so dass nicht nur für mich, das Warbringer Konzert das erste und letzte auf der Wastland Stage bleiben sollte. Etwas Flexibilität sollte gewährleistet sein (übrigens bei keiner anderen Bühne ein Problem). Schade für die Bands.
Lita Ford, die Grande Dame des Hard Rocks, startete ihre Karriere 1975 mit den Runaways. Ich hatte das Vergnügens, sie im Rahmen der Rock meets Classic Tour zu sehen und war gespannt, wie sie sich mit ihrer Band in Wacken präsentiert. Die Louder Stage war genau der richtige Rahmen für Lita und ihr Set absolut bemerkenswert. Um sich geschart eine klasse Band und durch die musikalische Verbindung mit Ozzy Osbourne (If I Close My Eyes Forever) darüber hinaus ein Highlight des diesjährigen WOA. Beeindruckende Show, die so manchem die Tränen in die Augen trieb.
2022 spielten Wind Rose noch auf der Wackinger Stage. Dieses Jahr schafften sie es auf die Faster Stage, und das nicht unverdient. Als Support von großen Publikumsmagneten wie z.B Powerwolf, konnten sie sich in der Vergangenheit einem deutlich größeren Publikum präsentieren, als wenn sie als Headliner durch Clubs und kleinere Hallen getingelt wären. Alles richtig gemacht.
Und so zogen die Italiener auch jede Menge Leute ins Infield, die begeistert mitgingen.
Die lokalen Metal Battle Gewinner aus Spanien heißen Radity. Erst 2023 gegründet, fegte das Quartett wie ein Sturm über die Bühne. Das Stage Acting erstaunlich routiniert, als wenn die Band seit Jashrzehnten zusammenspielt. Mich erinnert die Band an Destruction und Tankard in ihren Anfangstagen. Ungezügelt und wild!. Fantastisch! Von Radity werden wir bestimmt noch einiges hören.
Als nächstes stiegen neben der W:E:T Stage Necrosin aus Bahrain auf die Headbangers Stage. Das Trio hatte das Metal Battle dort gewonnen und konnte sich nun in Wacken in die Schlacht begeben. Der Death Metal der Band war für meine Verhältnisse zu kantig und als Trio war es für die Jungs auch nicht ganz einfach, die Bühne optimal zu nutzen. Den Maniacs vor der Bühne hat der Set aber offensichtlich sehr gut gefallen; und das ist ja mal das Wichtigste.
Die Finnen von Apocalyptica mischten anschließend auf der Faster Stage das Publikum mit einem „Metallica“ Set auf. Es ist schon erstaunlich, was drei Celli und ein Schlagzeug „anrichten“ können. Die Band schafft es immer wieder, den Spagat zwischen Klassik und Metal zu nehmen, um damit Anhänger beider Musikrichtungen perfekt zu bedienen.
Gespannt war ich auf den angekündigten Set von Tarja & Marco Hietala auf der Louder Stage. Beide früher bei Nightwish, beide nicht mehr dabei. Allerdings ergänzten sich Marco und Tarja seinerzeit exzellent beim Gesang und brachten so einige wahre Perlen auf die Bühne. Ähnlich empfanden wohl die meisten Fotografen und Fotografinnen , die mit mir im Pit standen. Seltsam war, dass das Backdrop einzig und alleine Tarjas Namen zierte. Und so warteten – nicht nur wir im Pit – sondern auch viele im Publikum vergebens auf das Erscheinen von Marco. Keine Ahnung, was seinen Auftritt verhindert hat. Sehr schade.
Der Himmel öffnete mal wieder die Schleusen, als ich von einem finnischen Act (Tarja) zum nächsten, nämlich Lost Society zur W:E:T Stage (was auch sonst) pilgerte..
Lost Society bieten genau das raue musikalische Gegenstück zur polierten Tarja Mucke. Thrash mit jeder Menge Bewegung auf der Bühne. Ein interessanter Set, der für mich persönlich die Highlights eher auf der optischen, denn musikalischen Seite hatte.
Das Beispiel Nestor macht deutlich, wie wenig man den Geschmack der Plattenfirmen beeinflussen kann. Im Fall der Schweden hat in den Achtzigern/Neunzigern keine Sau für die Band interessiert, so dass man 1995 frustriert das Handtuch geworfen und sich von der Musik abgewandt hat.
2021 hats den Jungs aber wieder in den Fingern gekribbelt, so dass man das „alte“ Material erneut der Musikindustrie angeboten hat. Und siehe da, mit einer Verzögerung von rund 30 Jahren hats auf einmal geknallt und Nestor bekommen nun den Erfolg, den sie meiner Meinung nach schon in den Achtzigern verdient gehabt hätten. Lieber spät als nie…
Auf der Headbangers Stage räumten die Jungs nun (wieder) unter dem Wacken Banner ab und lieferten zu 100%. Die Leute im Publikum, die die Band bis dato noch nicht kannten, waren sofort überzeugt und gingen ab wie Schmidts Katze.
Schade nur, dass es immer noch wie verrückt goss, so dass ich langsam Angst um meine Kameras hatte. Ich wollte anschließend noch Skynd und Ozzyfied sehen, habe dann aber wegen des saumäßigen Wetters mit Nestor meinen ersten Tag beim WOA beendet / beenden müssen.
Wacken Open Air 2025 will go down in the annals of metal history as one of the rainiest years in the north of Germany. Heavy rainfall alternating with sun, blue skies, clouds and tolerable country rain.
As in previous years, the organization was great; where storms did come in, any “shortcomings” that occurred were rectified promptly and effectively.
We quickly got used to the rainy weather. On the first day it was still annoying, but by the second day people were shrugging their shoulders indifferently.
My personal results: I walked 80.8 km in Wacken, walked 111724 steps, took about 13000 photos (I have to check the exact number) and unfortunately “only” photographed 67 bands. The heavy rain and mud made it impossible to take photos again and again. It felt like bathtubs full of water were being poured over us at times. We didn’t want to put the cameras through that. Despite everything, some of our colleagues‘ cameras, lenses and batteries “died”.
On Wednesday, the first official WOA day, I got into the action with the Metal Battle winner from Germany, Gun Called Britney, and was impressed by both the music and the stage acting. To be the first band on the W.E.T Stage and to immediately set the alarm was a great performance. You should definitely keep an eye on these guys from Hamburg.
For the next band, I just had to walk 100 meters to the right to the Headbangers Stage, where the next winners of the Metal Battle were introduced: Killotine from Canada seamlessly followed on from the outstanding presentation of their predecessors, and delivered an energetic thrash set. This is another band to keep on your radar; although not winners of this year’s Metal Battle, the Canadians are definitely a force to be reckoned with in the future.
Dogma then played on the furthest stage, the Louder Stage. At their concerts, the female band demonstrates against religion and for sexual liberation in lascivious nun costumes. The band’s music is traditional heavy metal.
I’m generally always on the lookout for bands that stand out visually at their shows, regardless of the music. This comes second for me. With Dogma, both were right for me: an extraordinary show paired with great music.
After Dogma I went back to the Headbangers Stage for the next concert of the Metal Battles. It was the turn of Hellmidian from Mexico and to the astonishment of many, there were a lot of Mexican fans in front of the stage, enthusiastically waving the Mexican flag.
Hellmidian have been around since 2012, but apart from many demos and two split albums, the band have only released one EP.
13 years of making music at the grassroots level has paid off, because the guys presented an experienced, down-to-earth set with their speed metal. Great!
Theophobos from Guatemala are this year’s local Metal Battle winners. Unfortunately – as the name says: W:E:T Stage – it was raining again during their gig. To make matters worse, the stage was totally covered in fog (for the first three songs), so my pictures are anything but acceptable. The fog was so thick that I almost missed the keyboard player at the edge of the stage. The band appeared, except for one guitarist, with masks that were simply too colorful to fit the band’s death metal. Nevertheless, the set was well received by the audience.
Next on my list was Voodoo Kiss from Baden-Württemberg, who were playing on the Wackinger Stage. The rain had been heavy so far, but the heavens opened the floodgates even more, so that even I was now worried about my cameras and the rest of my equipment. It felt like bathtubs of water were pouring down on us. I would have liked to see the band for longer, but if I wanted to make sure I could take photos until the end of the WOA, the cameras had to go into the (already extremely fenced) backpack. Sorry guys, we’ll definitely make up for that in another place.
Still in the pouring rain, I made my way from the Wackinger to the Wasteland Stage, where the American thrashers Warbringer reduced the stage to rubble. The rain let up briefly before it poured down all the harder on the audience (and the photographers in the pit). Although I didn’t last very long in front of the stage, Warbringer left a lasting and extremely good impression on me. The pictures clearly show why.
At this point I would like to express some criticism: of course, rules are not made for nothing and everyone gets annoyed here and there when they get caught. However, in the case of the head of security at the Wasteland stage, I and many of my photo colleagues were really annoyed! Instead of keeping us on the left side of the stage in the pouring rain, which was always free and only ten meters away from the paved path towards the press area, the guy who “saluted” us from above insisted that we always had to make our way through the extremely high mud through the entire audience to the other side of the stage. Sliding, stumbling and exposed to the heavy rain with cameras worth of small cars. And then, after the three songs, exactly the same way back through the crowd. For us, with our sensitive equipment, a NO GO, so that the Warbringer concert was to be the first and last on the Wastland Stage, and not just for me. Some flexibility should be guaranteed (not a problem with any other stage, by the way). Too bad for the bands.
Lita Ford, the grande dame of hard rock, began her career in 1975 with the Runaways. I had the pleasure of seeing her as part of the Rock Meets Classic tour and was excited to see how she and her band would perform in Wacken. The Louder Stage was the perfect setting for Lita, and her set was absolutely remarkable. Surrounded by a great band and with her musical connection to Ozzy Osbourne (If I Close My Eyes Forever), she was one of the highlights of this year’s WOA. It was an impressive show that brought tears to the eyes of many.
In 2022, Wind Rose still played on the Wackinger Stage. This year, they made it to the Faster Stage, and deservedly so. As the support act for big crowd pullers such as Powerwolf, they were able to present themselves to a much larger audience in the past than if they had been headlining clubs and smaller venues. They did everything right.
And so the Italians drew a large crowd to the infield, who enthusiastically joined in.
The local Metal Battle winners from Spain are called Radity. Founded in 2023, the quartet swept across the stage like a storm. Their stage acting was astonishingly polished, as if the band had been playing together for decades. The band reminds me of Destruction and Tankard in their early days. Unrestrained and wild! Fantastic! We will definitely be hearing a lot more from Radity.
Next up, alongside the W:E:T Stage, Necrosin from Bahrain took to the Headbangers Stage. The trio had won the Metal Battle there and were now ready to do battle in Wacken. The band’s death metal was a little too edgy for my taste, and as a trio, it wasn’t easy for the guys to make the most of the stage. But the maniacs in front of the stage obviously really enjoyed the set, and that’s what matters most.
The Finns from Apocalyptica then stirred up the crowd on the Faster Stage with a Metallica set. It’s amazing what three cellos and a drum kit can do. The band always manages to strike a balance between classical and metal, perfectly catering to fans of both genres.
I was excited about the announced set by Tarja & Marco Hietala on the Louder Stage. Both formerly with Nightwish, both no longer with the band. However, Marco and Tarja complemented each other excellently in their vocals at the time and brought some real gems to the stage. Most of the photographers standing with me in the pit probably felt the same way. It was strange that the backdrop featured only Tarja’s name. And so, not only those of us in the pit, but also many in the audience waited in vain for Marco to appear. I have no idea what prevented him from performing. It’s a real shame.
The heavens opened once again as I made my way from one Finnish act (Tarja) to the next, namely Lost Society at the W:E:T Stage (where else?).
Lost Society offer exactly the rough musical counterpart to Tarja’s polished sound. Thrash with lots of movement on stage. An interesting set, which for me personally had more highlights on the visual than the musical side.
The example of Nestor clearly shows how little influence one has on the tastes of record companies. In the case of the Swedes, no one was interested in the band in the 1980s/1990s, so in 1995 they threw in the towel in frustration and turned their backs on music.
In 2021, however, the guys got the itch again, so they offered their “old” material to the music industry once more. And lo and behold, with a delay of around 30 years, it suddenly took off and Nestor are now enjoying the success that, in my opinion, they deserved back in the 1980s. Better late than never…
On the Headbangers Stage, the guys now (once again) cleaned up under the Wacken banner and delivered 100%. The people in the audience who didn’t know the band before were immediately convinced and went wild.
It’s just a shame that it was still pouring with rain, so I was slowly starting to worry about my cameras. I wanted to see Skynd and Ozzyfied afterwards, but because of the terrible weather, I had to end my first day at WOA with Nestor.
